Si ritiene che i primi scontri
tra Segesta e Selinunte risalgano al 580 - 576 a.C. Altro episodio noto è quello
del 454 a.C.. Poi nel 415 a. C. a seguito della richiesta di aiuto ad Atene,
quest'ultima interviene, ma tale intervento si risolve in un disastro. Quindi si
allea con i Cartaginesi, e ne scaturisce la guerra che porta alla distruzione di
Gela, Imera, Agrigento e Selinunte. Subisce quindi il
dominio di Cartagine ingombrante alleata. Poi nel 397 a.C. paga il prezzo di
tale alleanza subendo l'assedio di Dionisi di
Siracusa.
Segesta, prima alleata di
Agatocle, fu quindi dallo stesso Agatocle distrutta e
circa diecimila dei suoi abitanti furono passati per le armi. Rinasce e si allea
di nuovo con i Cartaginesi, ma all'inizio della prima guerra punica fu lesta a
passare dalla parte dei romani ed ancora una volta fu assediata (260 a.C). ma la
prontezza nella scelta di campo gli valse la concessione di privilegi ed un
trattamento di rispetto. Nel 104 a.C. una rivolta di
schiavi guidati da tale Atenione parte da Segesta. Il
suo territorio fu teatro delle malefatte di Verre, si ritiene che infine sia
stata distrutta dai vandali, e che rinata in parte sia stata ulteriormente
distrutta in data imprecisata.
Per quanto
riguarda la mitologia Virgilio fu il primo a citare Segesta nelle sue opere
infatti rifacendosi ad antichi miti attribuisce proprio ad Enea la fondazione di
Segesta. L'eroe troiano, dopo aver abbandonato l'amante Didone a Cartagine,
sbarcò a Drepanum, cioè a Trapani. Qui un incendio
distrusse parte delle navi, e questo fece traboccare la delusione e la
stanchezza di molti compagni d'Enea, che non vollero più continuare il viaggio.
Allora Enea li lasciò in Sicilia, nel regno leggendario di Aceste e assegnò loro
il terreno per una città, che prese il nome di Acesta. Da Acesta ad Egesta e
quindi Segesta il passo è breve, e perciò, ad affidarsi al mito, l'origine della
città sarebbe stata troiana.
Il Tempio
Si è pensato dapprima che la
costruzione del tempio fosse stata interrotta nel 409 a.C., all'epoca
della soggezione politica della città a Cartagine, ma studi più recenti
hanno dimostrato che il tempio famoso di Segesta non era affatto un
tempio. Esisteva cioè solo i portico esterno, destinato a circondare uno
spiazzo erboso ove si trova un altare sacrificale all'aperto. L'insieme
aveva la forma del tempio greco, e questa era una concessione al gusto
grecizzante che allora si faceva strada tra gli Elimi.
Il
Teatro
Dal cosiddetto tempio si può andare verso il teatro, attraversando
un ampia zona ove sorgeva l'antica Segesta. Di essa non restano che
pochi relitti delle fortificazioni, con segni di porte fortificate e di
cortine murarie.
Sorto
nel III secolo a.C. a 400 metri di altezza, il teatro di Segesta è rivolto verso
Nord per far godere agli spettatori l’incantevole vista sulle colline e sul mare
lontano.
Il teatro è in alto, sul Monte Barbaro, a
400 metri d'altitudine, in modo da poter godere dalle sue gradinate lo
spettacolo immenso della e del mare. I gradini sono una ventina scavati nella
viva roccia e si dividono in 7 cunei. La larghezza totale del teatro è di 63 mt.
Sotto la scena furono eseguiti degli scavi, e furono trovati alcuni misteriosi
ambienti di almeno 10 secoli anteriori alla nascita di Cristo. Si tratta
probabilmente di costruzioni di Segesta sono tra le meglio conservate
nell'antichità? Forse perché, circondate da monti alti e rocciosi rimasero fuori
dagli itinerari delle grandi correnti migratorie dei popoli e dei vari eserciti
nel turbolento Medioevo siciliano.
